« En 2012, l’électricité était considérée comme une mauvaise chose », se souvient Hannu Keinänen, président et chef de la direction d’Ensto, qui était également un cadre d’Ensto il y a dix ans. « À l’époque, la pénétration des énergies renouvelables était très limitée. »
« Le réseau électrique, et l’électricité en général, est beaucoup plus propre qu’il ne l’était il y a deux décennies, et les appareils électriques modernes nécessitent beaucoup moins d’énergie pour fonctionner que les équipements plus anciens », explique M. Keinänen. « Mais l’électricité, c’est bien plus que cela. L’électricité a un rôle à jouer dans la résolution de grands problèmes tels que le changement climatique en apportant des solutions intelligentes qui permettent une plus grande part de marché pour les énergies renouvelables et sans carbone. Il peut soutenir l’urbanisation et aider à soutenir la population vieillissante. C’est vraiment une solution majeure à bon nombre des problèmes majeurs auxquels le monde est confronté.
Un meilleur investissement
Ironiquement, le slogan « drill, baby, drill », popularisé par la candidate républicaine à la vice-présidence Sarah Palin, s’est estompé en tant que cri de ralliement de l’énergie américaine. Et bien que le gaz soit aujourd’hui considéré comme le nouveau délinquant du monde, certains signes indiquent que l’électricité peut l’économiser.
L’électricité, lorsqu’elle est mélangée à de l’hydrogène renouvelable, devient un réducteur de gaz à effet de serre. L’explication, bien que légèrement technique, mérite d’être mentionnée.
Il est prévu de mélanger de l’hydrogène renouvelable à l’approvisionnement en gaz pour réduire les émissions de gaz à effet de serre : l’hydrogène peut être produit avec de l’électricité renouvelable excédentaire lorsqu’il n’y a pas de demande, et l’hydrogène brûle de manière totalement propre, le seul sous-produit étant l’eau.
Sur le front des investissements, les énergies renouvelables sont considérées comme un meilleur investissement que les centrales de transition au gaz. Même les grandes compagnies pétrolières, sous la pression des gouvernements et des investisseurs, accélèrent la production d’énergie propre. Il ne fait guère de doute que les énergies renouvelables seront les principales sources d’électricité d’ici 2025 et que l’électricité est sur le point de mettre le dernier clou dans le cercueil des combustibles fossiles. Pendant la pandémie, l’électricité produite à partir d’énergies renouvelables devrait augmenter de sept pour cent, tandis que la demande globale d’énergie devrait diminuer de cinq pour cent.
Plus que de l’énergie propre
Mais l’électricité, selon Hannu Keinänen d’Ensto, est bien plus qu’une simple énergie propre. L’électricité libère, permet et autonomise.
« Pensez aux régions les plus pauvres d’Afrique », dit Keinänen, « et à la façon dont le temps d’une mère est utilisé. Une grande partie sert à aller chercher du bois de chauffage ou à transporter de l’eau. Si nous pouvions leur apporter de l’électricité, la mère n’aurait pas à passer toute la journée à ramasser du bois. Les soirées sombres peuvent être remplies de lumière pour permettre l’éducation. Les appareils mobiles peuvent être rechargés à la maison, ce qui évite d’avoir à se rendre en ville pour se rendre dans un café. L’électricité en tant que droit fondamental d’un être humain est une question qui est explorée et débattue par les universitaires et les politiciens.
« L’électricité peut contribuer à l’égalité et à améliorer la position des femmes dans la société », déclare Keinänen. « Et Ensto en fait directement partie. Nous devons réfléchir à la façon dont nous pouvons jouer un rôle encore plus important dans ce changement.
Sauver la planète
Le rôle de l’électricité dans la prévention du changement climatique ne cesse de croître. « La solution est simple », déclare Keinänen. « Nous devons réduire la quantité de combustibles fossiles que nous brûlons et augmenter notre utilisation d’énergie propre. »
Selon M. Keinänen, l’une des façons d’y parvenir est d’utiliser des solutions intelligentes nécessaires pour équilibrer la production et la consommation d’électricité. « Nous pouvons le faire dès maintenant grâce à la surveillance des prix, à la vérification de la consommation dans les bâtiments et les maisons, à la qualité de l’électricité, à l’automatisation des réseaux, à la production autonome d’électricité et à la tarification des émissions. »
Keinänen aime attirer l’attention sur le fait que la Finlande possède l’un des réseaux électriques les plus fiables, sinon le plus fiable au monde. « Nous sommes les plus fiables », dit-il, « mais nous pouvons aussi devenir les plus intelligents. C’est une excellente opportunité. L’électricité intelligente peut être le prochain Nokia de la Finlande.
Keinänen aime aussi parler d’une entreprise familiale de 61 ans à Porvoo qui joue un rôle croissant et important dans l’électricité intelligente.